当地时间7月27日凌晨3时47分，南太平洋岛国瓦努阿图附近海域发生7.1级地震，震源深度48公里。剧烈的晃动持续了近30秒，惊醒了正在沉睡的居民。玻璃碎裂声、家具倾倒声与警报声交织成一片，沿海村镇的狗群此起彼伏地吠叫，黑暗中有人赤脚跑到空旷地带，社交媒体上瞬间涌现出摇晃的吊灯视频和破碎的墙体照片。这个由83个岛屿组成的国家，再次被推上全球地震监测系统的红色预警名单。
作为环太平洋火山带上最活跃的地震区域之一，瓦努阿图每年经历的超百次5级以上地震，早已成为当地人生活的一部分。此次震中位于桑托岛西北方向120公里处，距离首都维拉港约400公里。太平洋海啸预警中心在震后迅速发布警报，提醒周边300公里海岸线警惕1至3米的海啸波，斐济、新喀里多尼亚等邻国的应急部门同步启动预案。随着潮位监测数据陆续传回，警报在3小时后解除，但沙滩上仍残留着被海浪推上岸的珊瑚碎块，无声诉说着大洋深处那场剧烈的板块碰撞。
地质学家将目光投向震源机制解报告——澳大利亚板块以每年12厘米的速度向东俯冲，与太平洋板块形成的“V”型海沟在此积聚能量。此次地震属于典型的逆冲型地震，释放的能量相当于4000颗广岛原子弹。令人意外的是，如此强烈的地震并未造成大规模伤亡。当地防灾部门负责人坦言，这得益于2015年飓风帕姆后的建筑加固工程：所有新建民居强制采用轻质木材结构，学校医院增设防震基座，社区每月举行的逃生演练在这次深夜地震中显现实效。在重灾区马勒库拉岛，尽管60%的房屋出现裂缝，但仅有12人因坠物受轻伤。
国际救援协调中心的热线电话仍在不断响起，联合国灾害评估小组已抵达维拉港机场。但对于世代与地震共处的瓦努阿图人来说，生活必须继续。晨曦中，妇女们用棕榈叶清扫庭院里的碎玻璃，男人们检查渔船缆绳是否牢固，孩子们在临时安置点的帐篷间追逐嬉戏。港口起重机重新开始装卸货物时，地震仪记录下的震波图纸，正被卷进国立地质档案馆的铁柜，与过去三十年的3642份同类档案静静为伴。
