近年来，随着中国与南太平洋岛国瓦努阿图在经贸、文化和基础设施建设等领域的合作不断深化，两国对直航通航的期待逐渐升温。瓦努阿图作为“一带一路”倡议在南太地区的重要合作伙伴，与中国在港口建设、农业技术、气候变化应对等方面已形成多层次合作框架。然而，尽管双方交流需求显著增长，直航航线的缺失始终是制约人员往来与资源流动的瓶颈。
目前，中国与瓦努阿图之间的航空联系仍需依赖第三国中转。从北京、上海等主要城市出发，旅客需经澳大利亚悉尼、斐济楠迪或新西兰奥克兰等地转机，全程耗时约20至30小时。这种复杂的行程不仅增加了时间与经济成本，也使得瓦努阿图独特的旅游资源难以充分向中国市场释放。数据显示，2019年赴瓦中国游客不足5000人次，而同期澳大利亚游客超过10万人次，交通便利性差异成为关键影响因素。
航空合作的现实挑战
瓦努阿图航空基础设施的局限性是直航面临的首要难题。维拉港鲍尔菲尔德国际机场跑道长度仅2500米，仅能起降波音737-800级别以下的中型客机，而中国主要城市至维拉港的直线距离超过9000公里，需更大机型执飞。尽管中国援建的卢甘维尔码头项目已于2022年竣工，但机场扩建尚未纳入规划。此外，南太平洋航线运营成本较高，航权谈判、市场需求培育以及航空公司盈利模式等问题仍需细致磋商。
政策推动下的转机
2023年“中国-太平洋岛国经济发展合作论坛”期间，双方将航空互联互通列为重点议题。瓦努阿图总理卡尔萨考公开表示“期待中国游客踏足我们的白沙滩”，中方则提出“探索包机先行、逐步常态化”的过渡方案。值得关注的是，斐济航空于2024年恢复楠迪-香港直飞航线，为南太地区对接中国市场的航线网络提供了新的中转选择。若瓦努阿图能借助区域航空联盟，开通经斐济或巴布亚新几内亚衔接中国的代码共享航班，或将实质性缩短当前航程。
旅游与经贸的双向驱动
瓦努阿图对中国实施的单方面免签政策自2020年生效以来，已显现出市场吸引力。该国玛仕火山、蓝洞潜水、文化村落等特色旅游资源，正通过抖音、小红书等平台进入中国年轻游客视野。与此同时，中国企业在瓦努阿图的投资涵盖渔业加工、椰油贸易和新能源开发，近三年累计投资额突破2亿美元，商务出行需求持续增长。澳大利亚国立大学南太研究中心预测，若直航实现，中国赴瓦旅客年增长率有望达到15%-20%，并带动当地酒店、物流产业链升级。
未来展望
综合多方信息，2025年可能成为中瓦通航的关键时间节点。一方面，瓦努阿图将主办2025年太平洋岛国论坛，大型国际活动对航空运力的需求陡增；另一方面，中国国际航空已着手评估南太航线潜力，其控股的国泰航空在区域航网运营方面具备丰富经验。专家建议采取“分步走”策略：初期开通季节性旅游包机，待市场稳定后转为定期航班，并逐步拓展至货运领域。若这一设想落地，不仅将改写南太平洋航空版图，更将成为中瓦共建“蓝色经济通道”的里程碑。
