作为传统移民国家，加拿大在2016年持续通过多元化的移民政策吸引全球人才。这一年的移民体系呈现出"择优选拔"与"因地制宜"相结合的特点，既有联邦层面的标准化评估机制，也保留了各省份根据劳动力市场需求制定的特色方案。
联邦快速通道（ExpressEntry）成为技术类移民的主要途径，这一在线评分系统从2015年实施后逐渐成熟。申请人需满足语言（英语或法语达到CLB7）、学历（需通过ECA认证）、工作经验（至少1年NOC0/A/B类职业经历）三项基础要求，之后根据年龄、教育、语言、工作经历等因素计算综合排名分数（CRS）。2016年的筛选分数线在450-550分区间波动，拥有加拿大教育背景或工作经验的申请者往往更容易获得额外加分。
省提名计划（PNP）在当年新增了"人才优先类别"，安大略省率先推出针对ICT、金融等紧缺职业的定向邀请。阿尔伯塔省则继续强化雇主担保项目，要求申请人在提交省提名前必须获得本地企业全职工作聘书。值得注意的是，2016年大西洋省份开始试行"AIPP移民试点计划"，允许海鲜加工、酒店管理等行业的从业者在语言要求方面获得适当放宽。
家庭团聚类移民出现政策调整，配偶担保的审理时间从26个月压缩至12个月以内，但新增了"两年有条件居留期"规定，要求婚姻真实存续满24个月才能获得永久身份。父母及祖父母团聚申请继续实行配额制，当年仅开放1万个名额，担保人需提供连续三年达到最低收入标准（LICO的1.3倍）的税务证明。
针对国际学生，联邦经验类移民（CEC）放宽了工作时间认定范围，允许半工半读期间的兼职经历按比例折算。魁北克省PEQ项目在2016年11月突然提高法语要求，从原先的B1水平提升至B2，导致大量中国申请人受到影响，这提醒着移民政策存在动态调整的可能性。
语言能力评估方面，2016年新增了CELPIP-General作为雅思的替代考试，但绝大多数中国申请人仍选择参加雅思G类考试。资金证明要求根据家庭人数调整，例如三口之家的存款证明需达到18,260加元。各类别处理周期差异明显，省提名项目平均需要16-20个月，而联邦技术移民通过快速通道最快可在6个月内完成审理。
