在碧波浩渺的南太平洋西南部，由83个火山岛与珊瑚礁组成的瓦努阿图群岛如同散落的翡翠，常年被贴上海岛天堂、生态净土的标签。鲜为人知的是，这片陆地面积仅1.2万平方公里的袖珍岛国，其地层深处埋藏着尚未完全揭晓的财富密码。自上世纪70年代澳大利亚地质调查局首次发布勘探报告以来，国际矿业公司的设备便持续穿梭于瓦努阿图的活火山与热带雨林之间，试图在蓝海与椰林之外，寻找这个国家走向多元经济发展的另一种可能。
地质构造的复杂性赋予了瓦努阿图独特的资源禀赋。活跃的板块俯冲带造就了贯穿全境的火山链，安山岩、玄武岩为主的基底岩层中富集着锰、铜、镍等多金属矿脉。2018年加拿大矿业公司确认，位于埃斯皮里图桑托岛的矿化带中黄金品位达1.8克/吨，部分区域伴生银、锌的异常富集，其中马苏莱矿区地表取样中曾发现含铜量超3%的硫化物矿体。海洋专属经济区内，火山热液系统形成的海底硫化物矿床更是被推测含有钴、稀土等战略资源，法国海洋研究所的遥控深潜器曾在安布里姆岛附近海域拍摄到直径百米的多金属结核分布区。
受制于基础设施薄弱与环保争议，瓦努阿图的矿产资源开发长期处于试探性阶段。政府通过《2013年矿业法》划定四级勘探许可制度，要求外资企业必须与本土社区共担权益，但实际操作中因土地权属复杂常遇阻滞。日本三井物产曾耗资1200万美元在埃法特岛开展钻探，最终因部落长老反对而撤资；而澳大利亚新crest公司近期推出的"矿产换基建"模式，承诺将15%的矿石收益用于修建医院与学校，正在逐步打破僵局。随着深海采矿技术进步，挪威航运巨头GEM与瓦努阿图海洋资源局合作的试点项目已启动环境评估，可能在2026年前实现海底矿物商业化开采。
这片被称作"火山女神栖息地"的群岛，正在生态保护与资源开发的平衡木上谨慎前行。当游轮甲板上的游客惊叹于亚苏尔火山喷发的瑰丽时，地矿工程师的勘探锤正叩响着沉睡亿万年的岩层，试图为这个依赖农业与旅游业的小国撬动新的增长极。
