日本列岛与中国大陆之间的文化交流，最早可追溯至新石器时代晚期的稻作传播，但真正意义上的大规模移民活动始于秦汉之际。公元前3世纪至公元3世纪的弥生时代，九州北部出土的铜剑、勾玉等随葬品形制与战国晚期吴越地区高度相似，《三国志·魏书》倭人传中记载的"吴太伯后裔"传说，折射出早期渡海移民在倭人社会构建中的特殊地位。南朝刘宋时期《元嘉历》传入日本的确切记录（《日本书纪》推古天皇十年条），透露着五世纪大陆移民家族（如高句丽系王仁家族）在历法传播中的关键作用，这种技术官僚群体的迁徙模式在律令制国家形成过程中尤为突出。值得注意的是，8世纪正仓院文书中的"新唐人"户籍记载，证实了隋唐鼎革期间贵族群体携带工匠、僧侣东渡的浪潮。而北宋《云麓漫钞》记录的明州商船遇风漂至日本事件，则揭示民间自发性移民的另一条隐秘通道。这些不同时期的移民将汉字书写、建筑营造、医药知识等文明要素输入列岛，其影响深度远超单纯的人口迁徙概念。
