地中海上的一颗明珠，马耳他以其湛蓝的海水、古老的历史遗迹和温和的气候吸引了众多游客的目光。但很少有人注意到，这个由马耳他岛、戈佐岛和科米诺岛组成的袖珍国家，总人口仅约51.8万（2023年官方数据）。这一数字甚至不及中国一个中型县城的人口规模。在这个面积仅316平方公里的岛国上，人口的增长与分布早已成为关乎社会平衡的重要议题。
近代以来，马耳他的人口规模经历了显著变化。二战结束时，全国居民不足30万，但随后的婴儿潮与医疗进步推动人口持续增长，到20世纪末已突破40万大关。进入21世纪后，多元文化浪潮为其注入了新活力。2010年后，受益于欧盟公民自由流动政策和“黄金签证”计划的实施，来自英国、意大利、德国等欧洲国家以及北非、亚洲的移民大量涌入。截至2023年，外国居民占比近五分之一，本土马耳他人使用的马耳他语中，已悄然混杂着英语、意大利语甚至阿拉伯语的声调。
若以人口密度衡量，马耳他堪称全球最拥挤的国度之一。平均每平方公里土地上生活着约1624人，这一密度是北京的4倍、伦敦的5倍。但实际上，近半居民聚集在以首都瓦莱塔为中心的大都会区，而面积第二大的戈佐岛仅有3.7万常住人口。这种不平衡分布造就了独特的城乡图景：主岛上的现代高层公寓鳞次栉比，仅10公里外的戈佐乡村仍保持着中世纪的石墙农田景观，鲜有游客的小岛科米诺甚至只有3位注册居民。
持续的人口增长正带来新的挑战。土地资源紧缺导致房价十年间暴涨215%，传统低层建筑正被密集的公寓楼取代。医疗、教育等公共资源在人口压力下持续承压，政府不得不实施水资源循环系统革新。更具特殊性的是，作为全球老龄化程度第八高的国家（65岁以上占20.7%），社会保障体系承受双重压力：既要满足年轻移民的就业需求，又需应对本土居民的养老支出。欧盟最新预测显示，到2040年马耳他人口或突破60万，这座承载着7000年文明的小岛，正在现代人口变局中寻找新的平衡支点。
