20世纪初期，随着日本帝国势力的扩张，中国东北地区逐渐成为其殖民计划的重要实施地。自1905年日俄战争后，日本通过《朴茨茅斯条约》取得南满铁路权益，并在东北设立关东州租借地，由此开启了长达四十年的渗透与控制。移民政策作为日本“大陆政策”的核心环节，被系统地嵌入对东北的殖民统治中，其规模、组织性与战略意图在全球近代殖民史上堪称罕见。
日本官方的移民行动始于1906年设立的“南满洲铁道株式会社”（满铁），初期以技术人员、商人为主体，旨在构建经济控制网络。但真正形成制度化移民潮则始于1931年九一八事变后。伪满洲国傀儡政权成立后，日本内阁于1936年正式出台“百万户移民计划”，企图在二十年内向东北输送100万户（约500万人）农业移民。该计划将移民分为“开拓团”“义勇队”等不同类别，其中“武装移民”被部署在战略要地，兼具军事防御与同化当地居民的双重职能。
统计数据显示，截至1945年日本战败，实际移居东北的日本人达到155万（据日本外务省1948年《引扬援护记录》），其中除32万关东军及相关人员外，农业移民及其家属超过85万人。这些移民通过伪满政府强制征用的土地，建立了近1000个“开拓团”村落，占据东北耕地总面积18%的优质农田。然而殖民者的优越地位与土地掠夺加剧了民族矛盾，仅1932-1945年间，日本移民强占土地导致超过200万东北农民失去生计。
1945年8月苏联对日宣战后，日本移民体系急速崩溃，约78万平民在混乱中试图逃亡，出现“满洲大逃亡”的惨烈景象。大量妇孺滞留东北，战后确认的死亡人数超过17万，另有超过4000名孤儿被中国家庭收养。1980年代中日邦交正常化后，日本遗孤问题成为两国政府间的重要议题，截至2020年，中国政府累计协助确认日籍身份者达2518人，其中绝大多数为当年移民后代。
这段移民史不仅改变了东北人口结构与土地关系，其遗留的战争责任、历史认知等问题持续影响着当代中日关系。长春伪满皇宫博物院现存的移民档案显示，原计划中未完成的80余万户移民指标，暴露了日本军国主义彻底改造东北人口构成的野心。而今，东北境内残存的开拓团建筑、纪念碑与集体墓地，作为殖民历史的实体见证，不断警示着后人关于战争与和平的思考。
