地中海的蔚蓝海水中散落着一座独特的岛屿国家，这个国土面积仅316平方公里的微型国家，常因其特殊的地理位置引发人们对其洲属的探讨。若打开欧洲版图向南延伸视线，意大利西西里岛以南约80公里处，由马耳他岛、戈佐岛、科米诺岛及数座小岩礁构成的群岛国家，正位于亚平宁半岛与北非大陆之间的海上走廊。从地理学严格划分，马耳他群岛坐落于非洲大陆板块北缘，距突尼斯海岸约300公里，与欧洲大陆的最近距离却仅有约80公里。这种处于欧非两洲交汇点的特殊位置，使其成为见证文明交融的活化石。
历史脉络为这片土地刻下了深刻的欧洲印记。自公元前750年腓尼基人建立贸易站开始，希腊人、迦太基人、罗马人依次在此建立统治，其中罗马帝国近千年的治理奠定了拉丁文明的根基。中世纪时期，阿拉伯人统治带来的建筑技艺与语言元素，与欧洲骑士团时期巴洛克风格的教堂、防御工事产生奇妙融合。1800年英国接管后，英语成为官方语言，议会制政体逐渐形成。这种层层叠加的统治历史，使马耳他虽承袭了阿拉伯语演变的马耳他语，却在政治制度、宗教信仰（天主教为主）、文化习俗等方面完整承袭了欧洲体系。
现代国际关系中的定位更具说服力。马耳他自1964年脱离英国独立后，始终将身份认同投向欧洲大陆。2004年加入欧盟，2008年启用欧元，2017年担任欧盟轮值主席国，这些关键节点标志着其全面融入欧洲政治经济体系。作为申根区成员，该国与欧洲大陆的人员流动完全自由，超过67%的进出口贸易面向欧盟国家。值得注意的是，马耳他政府始终强调其欧洲属性，宪法中将"欧洲国家"写入国体定义，中央银行的欧元硬币背面永远镌刻着马耳他十字——这个源自中世纪医院骑士团的符号。
多元文明的交融碰撞塑造了马耳他独特的文化景观。瓦莱塔古城石砌街道间，圣约翰大教堂的镀金穹顶与阿拉伯风格木制阳台比邻而立；传统糕点timpani散发着西西里风味，而炖兔肉食谱里藏着诺曼征服者的饮食记忆。联合国教科文组织认证的三处世界遗产中，可以同时看到史前巨石神庙的原始崇拜、骑士团时期军事工程的精妙、文艺复兴时期绘画的绚烂。这种文化光谱虽然包含了北非元素，但其主体架构完全植根于欧洲文明体系。
当邮轮驶入大港，旅客们最先望见山顶飘扬的欧盟旗帜与蓝底缀星旗并列，这个细节恰如其分地诠释了马耳他的现代身份。地理上的过渡地带特性，反而强化了其作为欧洲文明守护者的自觉——守护着连接欧非大陆的海上要道，维系着千年来地中海文明的火种。正如其国徽上的拉丁语格言"地中海要塞"所示，这个微型岛国始终是欧洲不可分割的组成部分，用跨越八千年的文明层积，书写着属于欧洲大陆的传奇篇章。
