在全球化的背景下，越来越多的人出于工作、学习或家庭原因考虑移居日本。根据日本出入境管理法规，几乎所有希望在日本长期居留的外国人都需要提前取得相应的在留资格（即签证），但具体要求的适用对象及流程因目的和身份而异。以下从法律角度解析需要申请签证的人群及常见情况。
一、基于入境目的的分类管理
日本《入管法》将外国人分为27种在留资格类型，涉及学术交流、技术劳务、家庭团聚等多个领域。例如：
1.工作类签证
工程师、研究人员、教师需持有「技术·人文知识·国际业务」签证；医生、律师等专业人士适用「法律·会计业务」签证；特定行业技能人员需申请「特定技能」签证。这些签证的申请人须提供雇佣合同、学历证明及资质证书。
2.留学签证
语言学校、大学及专门学校学生需持「留学」签证入境，要求提交录取通知书、经费支付证明。留学生每周合法打工时间不得超过28小时，且需另行申请资格外活动许可。
3.家庭类签证
日本公民或永住者的配偶适用「日本人配偶者」签证；外籍居民的家属可申请「家族滞在」签证，需提交婚姻证明或亲属关系公证书。此类签证持有者不得从事正式工作。
二、短期停留与长期居留的界限
日本对67个国家和地区实行免签旅游政策，允许停留15-90天不等。但旅游签严禁从事有收入活动，若被发现打黑工将面临驱逐。若计划居留超过免签期限，即便来自免签国，仍需在海外使领馆提前申请相应在留资格。
特殊情况出现在外交官（需「外交」签证）及永住者（已持「永住者」资格），这两类人群入境时无需重复申请签证，但仍需向机场入国审查官出示在留卡。
三、签证豁免的特殊群体
2019年日本创设「特定活动（移民管理）」资格，对部分跨国企业高管实行快速通道，允许他们在未取得正式工作签前开展筹备工作。此外，乌克兰难民等基于人道主义原因入境者可获得紧急居留许可，属于特例签证豁免。
需注意的是，所有在留资格都有明确有效期，例如工作签多为1-5年，到期前需向地方入管局申请更新。未及时更新将导致非法滞留，严重影响未来签证申请。有意长期居留者通常需连续居住10年（高级人才可缩短至1年）方可申请永住权，这进一步显示出日本签证体系的分阶段管理特征。
