当地时间3月15日凌晨3时45分，南太平洋岛国瓦努阿图群岛附近海域发生6.7级地震，震源深度21公里。美国地质调查局监测数据显示，此次地震震中位于桑托岛卢甘维尔市东南偏南方向约89公里处，属于浅源地震范畴。尽管太平洋海啸预警中心未发布海啸警报，但剧烈晃动仍导致沿海居民连夜撤离至高地，社交媒体流传的视频显示吊灯剧烈摇摆，货架商品散落满地。
作为全球地震最活跃的"火环"地带成员，瓦努阿图每年经历近百次5级以上地震。本次地震的特殊性在于其发生在维拉海沟与北斐济海盆交界处，该区域同时承受着印度-澳大利亚板块与太平洋板块的双重挤压。澳大利亚国立大学地球物理学家艾玛·马修斯指出，此次地震释放的能量相当于400万吨TNT炸药，板块交界处复杂的应力分布可能诱发后续余震。
灾情最严重的马勒库拉岛上，至少47间传统茅草屋顶民居倒塌，岛上唯一医院出现墙体开裂。当地红十字会已启动应急机制，但由于80%的村庄散布在丛林山地中，灾情统计与救援物资运输面临巨大挑战。联合国人道主义事务协调厅正通过卫星影像评估受灾范围，早期估算显示约1.2万人需要紧急庇护所支持。
这场地震再次凸显小岛屿国家的防灾困境。瓦努阿图政府2019年启动的"地震智慧社区"计划，受制于资金短缺仅完成首都维拉港的早期预警系统建设。世界银行数据显示，该国72%的基础设施达不到抗震标准，而2023年飓风朱迪造成的3.5亿美元损失已耗尽年度救灾预算。国际红十字会和红新月会联合会宣布将启用区块链赈灾平台，确保援助物资直达偏远岛屿的受灾家庭。
