カナダという国を初めて訪れた時、誰もがその広大な景色とともに「多様性の息吹」を感じる。空港から市内へ向かう道すがら、数十カ国語の看板が目に入り、公園ではシーク教徒のターバンとスカーフをまとった女性が隣り合ってベンチに座っている。ここでは、「移民であること」が特別なステータスではなく、社会を織りなす一本の糸にすぎない。
過去150年間でカナダが受け入れた移民は1,800万人を超える。移民政策の基盤にある「多文化主義法」は単なる理念ではなく、日常生活に溶け込んだ現実だ。トロントの小学校では生徒の母語が120言語に及び、教師が「学習障害」と判断した子どもの48%が実は第二言語習得中の課題を抱えていたという調査結果が、教育システム全体を変容させた。公立図書館の司書がシリア難民にアラビア語の絵本を薦める光景は、制度的人間主義の具現化と言える。
経済的メリットの裏側に、興味深い文化的交差点が存在する。アルバータ州の石油採掘現場では、ウクライナ系技術者が開発した永久凍土対策技術がイヌイットの伝統的建築知恵と融合し、BC州のワイナリーではフランス人醸造士が先住民の薬草学を現代醸造技術に応用している。移民がもたらす「異質性」が、既存の知恵と化学反応を起こす瞬間だ。
医療現場のエピソードが示唆的だ。あるパキスタン人医師がオンタリオ州の病院で導入した「カルテ文化マップ」制度は、患者の出身文化圏に応じた治療方針をデータベース化するものだ。ソマリア人患者には直接目を合わせない配慮を、フィリピン人高齢者には家族同席での説明を――。このシステムが医療過誤を34%減少させたとの研究結果は、多様性管理が数値化可能な社会資本となり得ることを証明している。
カナダ移民の真の挑戦は「第二世代のアイデンティティ形成」に現れる。モントリオールで生まれた中国系三世の青年は、北京語よりもケベック・フランス語が得意で、感謝祭の七面鳥料理に四川風香辛料を加える。こうした文化的ハイブリッド化が進む中、歴史学者マルチーヌ・ドワンが指摘する「三次元アイデンティティ」（出自文化・現住文化・個人の創造的再解釈）の概念が、新たな国民像を形成しつつある。
極寒の大地で育まれたこの実験国家は、移民社会のあり方に革命的な示唆を与えている。多文化主義が単なるタペストリー比喩を超え、異なる周波数の文化交流から予期せぬ革新が生まれる生態系へと進化している事実は、グローバル化時代の国家像を考える上で重要な羅針盤となり得るだろう。
