当珍妮丝·斯托尼手握那面红白相间的旗帜走进体育场时，她刻意放慢了脚步。三万人的欢呼声像潮水般漫过耳际，但她的目光始终聚焦在右前方第五盏射灯投下的菱形光斑上——这是她在候场时练习了二十七遍的心理锚点，为了对抗随时可能袭来的眩晕。掌心里旗杆的木质纹路有些粗糙，让她想起三个月前在戈佐岛训练时抓过的礁石。那次她从浪涛里爬起来，膝盖被珊瑚划出七厘米长的伤口，血水混着海水在皮肤上凝成淡红色的霜，教练喊着要叫救护车，她却盯着计时器上亮着的「02:48」咬牙摇头。此刻绷带下那道增生过度的疤痕正在发烫，像嵌入肉体的第二条血管，随着国家名称被播报的瞬间突突跳动。看台东侧突然炸开一片马耳他语的呐喊，珍妮丝本能地转向声浪的源头，镜头捕捉到了她眼角闪烁的湿润光芒。这个曾经因为脊柱侧弯被六个体操俱乐部拒之门下的女孩，此刻正用钢钉加固过的腰椎支撑起整个岛国的重量。飘扬的旗角扫过她的后颈时，带走了训练日志里所有被红笔圈出的「不足」，只剩下开幕式的晚风灌满她缀着水晶的领口，凉得恰到好处。
