在北京市朝阳区亮马河畔一片绿树掩映的静谧街区内，一栋融合了地中海风情与中国建筑美学的白色建筑格外引人注目。建筑外墙上由八枚金色十字组成的马耳他共和国国徽在阳光下熠熠生辉，这里正是连接这个地中海岛国与东方文明古国的重要枢纽——马耳他驻华大使馆。透过会客厅拱形落地窗向外望去，中国外交公寓的现代楼群与使馆庭院里的橄榄树、迷迭香相映成趣，恰似两个文明跨越八千公里山河的深情凝望。
作为古代海上丝绸之路的关键驿站，马耳他的历史可追溯至公元前5000年的巨石神庙时代。如今在这个存有联合国三大遗产的国度里，腓尼基商船、圣约翰骑士团与二战英雄的传奇仍镌刻在瓦莱塔的石板路上。使馆参赞艾玛·希伯伦手持产自戈佐岛的蜂蜜陶罐说：“每次接待来访的中国朋友，我们都会特别展示马耳他特有的十字花勋章图案，这些由八个锐角组成的符号，正象征着守卫文明的八种美德。”
在这座充满艺术气息的使馆内，最忙碌的当属签证处的蓝色服务窗口。工作人员周悦正在为第27位申请者讲解申根签证材料，她面前的电脑屏保是马耳他著名景点蓝窗遗址的照片。“自2017年开通北京直航后，中国赴马旅游人数年均增长40%，去年我们特别增设了移动指纹采集设备。”窗外，六名建筑工人正小心翼翼地将景德镇烧制的青花瓷盘悬挂上墙，这些绘有中马联合考古队发掘文物的艺术品，即将在使馆成立45周年特展上亮相。
文化专员马里奥·卡米勒里的工作日志里排满了戏剧工作坊日程，最新项目是将马耳他传统木偶戏《圣埃莫焰火》改编为中英双语版本。在他的办公室，明代青花瓷碎片与中世纪骑士铠甲复制品并置陈放，玻璃柜里静静躺着1982年马中双方在海洋地质领域签订的首份合作协议原件。“上周我们还接待了上海同济大学的建筑考察团，”他指着窗外正在装卸的集装箱说，“这些满载《沉默的羔羊》电影分镜手稿的恒温箱，下周将在798艺术区开启地中海影视文化季。”
黄昏时分，大使馆穹顶的铜制风向标被晚霞染成金色，会议厅内正在进行着一场特别的签约仪式。华为技术代表与马耳他智慧城市部长通过全息投影屏，正为“5G智慧古迹监测系统”项目落槌。玻璃幕墙外，来自马耳他大学的留学生李维正在教保安约瑟夫打太极，他们脚下的花岗岩地砖上，隐约可见古代海船与郑和宝船交织的暗纹。当悠扬的钟声从三里屯使馆区的教堂传来时，庭院里的自动灌溉系统开始喷洒水雾，湿润的气息中，马耳他薄荷与北京月季的清香渐渐氤氲成一片。
