1942年春天的地中海，硝烟弥漫。马耳他岛——这颗镶嵌在地中海中央的微小石砾——成为轴心国与同盟国角力的风暴眼。德国空军第2航空队的指挥官阿尔贝特·凯塞林握紧作战地图，将红蓝铅笔重重戳向这个仅有316平方公里的岛屿。自1940年意大利参战以来，这座连接北非与南欧的战略跳板已承受超过3000次空袭，港口设施化为焦土，淡水储备跌破生存红线，但飘扬着圣约翰八角十字旗的军舰仍在暗夜中冲破封锁线。
墨索里尼曾宣称"马耳他必须在意大利餐桌上变成面包屑"，然而隆美尔非洲军团在补给危机中的哀鸣，让柏林不得不将"赫尔克里士行动"提上日程。德国总参谋部秘密调集的空降兵教导师与意大利"弗尔戈尔"海军陆战队，在锡拉库萨港的月光下反复演练两栖登陆。朱塞佩·卡斯泰拉诺上校的作战日志里，密密麻麻记录着潮汐数据与滩头火力配置——直到1942年8月"基座行动"中，英国皇家空军从残破不堪的卢卡机场起飞14架喷火战斗机，以燃料耗尽为代价击落38架轴心国战机，彻底扭转了地中海的制空权平衡。
当蒙哥马利第8集团军在阿拉曼升起信号弹时，马耳他雷达站捕捉到的德军运输机群正调头飞向突尼斯。这座被希特勒称为"永不沉没的航空母舰"的岛屿，最终以1430名平民牺牲的代价，扼住了轴心国通往北非战场的咽喉。伦敦《泰晤士报》的社论写道："马耳他用石灰岩城墙证明了，决定战争胜负的不仅是钢铁洪流，更是人类意志铸就的堡垒。"
