夕阳的余晖染红了瓦莱塔的石灰岩城墙，圣约翰大教堂尖顶投下的阴影恰好笼罩住骑士团宫殿西侧的青铜门环。我蹲下身，指尖触到门环底部凹凸的纹路，海风裹挟着咸涩的水汽掠过耳畔，却吹不散镌刻在这里四百年的秘密——龙首与十字架交缠的图腾在暮色中泛着幽光，这是龙氏家族留在地中海心脏的最后印记。
1581年的秋分比往年更早降临马耳他岛，奥斯曼舰队扬起的黑帆尚未出现在海平面，龙青砚已经闻到了硝烟的味道。这位明朝闽商后裔站在姆迪娜瞭望塔顶端，鸦青色长袍下摆被狂风吹得猎猎作响，掌心的罗盘指针在剧烈震颤。三日前从君士坦丁堡飞来的信鸽带来密报，苏丹的炮舰数量比骑士团预估的多出整整二十艘。他转身时腰间的翡翠双鱼佩撞上花岗岩墙垛，清脆的裂响中，某种比海雷石更沉重的决定已然成形。
当大团长瓦莱特在作战室推开沙盘上的锡制战舰模型时，龙青砚带着六口樟木箱闯进了骑士团的禁地。烛火摇曳的密室里，鎏金嵌螺钿的箱盖次第开启，永乐年间的水浮指南针、改良型猛火油柜、二十八宿星图在硝石气息中显露真容。最底层的红绸下，郑和船队秘制的三百枚“火龙出水”正静静沉睡，这些本应随宝船沉入南洋的武器，此刻在十字军后裔惊骇的目光里泛着冷冽的幽蓝。
