位于地中海中部的马耳他群岛常常因其特殊的地理位置引发讨论——这座由马耳他岛、戈佐岛、科米诺岛等岛屿组成的国家，在地图上犹如散落在蔚蓝海面上的金色碎玉。从地理坐标来看，它距离意大利西西里岛仅90公里，而距北非的突尼斯则有约300公里之遥。这种"欧洲与非洲十字路口"的位置特征，使得人们对于它究竟属于哪片大陆产生好奇。
若以传统的大陆板块划分标准观察，马耳他确实处于地质学定义的非洲板块之上。但地理学中的大洲界定从来都不是单纯依赖地质结构。国际上普遍采用联合国统计局的划分方式，将马耳他明确划入南欧范围。这种归属不仅体现在地理方位上，更通过长达千年的文明交融得以印证。早在公元前10世纪，腓尼基人便在此建立贸易中转站，随后罗马帝国将其纳入版图，圣保罗船难登陆的历史记载更使其成为基督教文明的重要据点。中世纪时期，马耳他骑士团建造的防御工事至今仍在瓦莱塔城中诉说着欧陆文明的辉煌。
政治层面的归属更为清晰。自1964年脱离英国独立后，马耳他始终将自身定位为欧洲国家。2004年加入欧盟的决定具有里程碑意义，这个国土面积仅316平方公里的国家在布鲁塞尔拥有了平等发声权。随着2007年加入申根区、2008年启用欧元，马耳他完成了与欧洲一体化进程的深度融合。在欧盟议会中，马耳他议员参与制定影响5亿欧洲人的政策；通过"伊拉斯谟+"项目，数千名马耳他青年得以在欧洲各国自由流动学习。
文化认同方面，马耳他展现出独特的"三层叠加"特征。虽然马耳他语属于闪米特语系，与阿拉伯语存在亲缘关系，但其中超过40%的词汇来自意大利语和西西里方言。漫步在马耳他街头，巴洛克式的教堂穹顶与阿拉伯风格的木质阳台和谐共存，骑士团医院改建的议会大厦对面，可能就开着售卖北非风味小吃的餐馆。这种多元性并未削弱其欧洲认同——95%的居民信奉天主教，复活节游行、圣诞灯饰等节庆与南欧国家如出一辙。
经济数据更能说明问题：马耳他GDP的68%来自服务业，其中旅游业主力客源为英国、意大利、德国等欧洲国家；金融服务业主要面向欧盟市场；制造企业深度融入欧洲产业链。当游轮载着欧洲游客停靠瓦莱塔大港时，码头免税店里流通的欧元和意大利餐厅飘出的咖啡香，都在无声诠释着这个岛国的经济选择。
值得关注的是，马耳他政府对自身定位的战略考量。作为欧盟最南端的成员国，它既在移民政策、气候问题上为欧洲守护南大门，又利用毗邻非洲的地缘优势成为欧盟与北非国家对话的桥梁。这种双重角色反而强化了其作为欧洲国家的独特价值——既能代表欧洲立场，又具备与非盟国家沟通的文化敏感性。
正如马耳他国旗上乔治十字勋章与红白背景的融合，这个国家用九个世纪的历史轨迹证明：地理的临近性可以被政治选择重新定义，文化的多样性最终汇入欧洲文明的主流。当黄昏时分的地中海将古城墙染成蜜色，来自北欧的游客、北非的商人与本地居民在圣约翰大教堂广场共享着同一片夜空——这个场景或许就是对"欧洲国家"最生动的诠释。
