在考虑申请马耳他护照时，许多人最关心的问题之一便是整个流程需要耗费多长时间。作为欧盟成员国中为数不多提供投资入籍计划的国家，马耳他的护照办理流程以严格性和透明度著称，但随之而来的审批时间也相对较长。一般而言，从正式提交申请到最终获得护照，申请人需要预留至少12至36个月的时间，具体时长受到个人背景、文件准备情况以及政府审核效率等多重因素影响。
整个流程可分为几个关键阶段，首当其冲的是前期准备与材料递交。申请人需要完成投资方案选择、资金来源证明、背景调查授权书签署等步骤，同时收集包括出生证明、无犯罪记录、银行流水等十余类文件。这一阶段的耗时通常在3至6个月不等，尤其是当涉及到跨国文件公证、翻译或补充证明材料时，时间可能进一步拉长。经验表明，委托专业律师协助材料审核的申请人往往能缩减约30%的筹备时间，避免因文件瑕疵导致的反复修改。
第二阶段则是马耳他身份局的初步审查与尽职调查。在正式受理申请后，政府指定的独立机构将对申请人及其附属家庭成员进行深度背调，内容涵盖商业背景、司法记录、国际制裁名单筛查等。这一环节通常耗费6至12个月，占据整个流程近半时间。2021年监管加强后，马耳他当局引入了第三方国际情报机构交叉验证机制，使得对复杂商业背景或高频国际流动申请人的审查周期可能延长至18个月。根据该国身份局2022年披露的数据，约8%的申请在此阶段因未通过尽职调查被终止。
通过背调的申请将进入政府审批环节，由身份局委员会进行最终裁定。这个阶段的官方承诺时间为90天，但实际处理中常需4-6个月。此期间可能会要求申请人补充最新财务证明或解释特定年份的收入来源。成功获批后，申请人需在6个月内完成房产购买/租赁、政府捐赠及基金投资等法定要求，并参加入籍宣誓仪式。从获得原则性批准到护照签发，通常还需2-3个月完成生物信息采集和证件制作。值得注意的是，疫情期间曾出现因领事认证延误导致护照制作周期延长至5个月的情况。
综合来看，虽然马耳他护照的办理时限远超加勒比地区快速入籍项目（平均3-6个月），但其欧盟护照的含金量仍吸引着全球高净值人士。2014至2022年间，该国共批准主申请人2,400余份，平均每年处理量稳定在300例左右，审批节奏的可预测性较高。对于计划申请的投资者而言，提前18个月启动规划、选择正规代理机构并预留时间弹性空间，是确保流程顺利的关键策略。
